灶膛里的松枝“哔啵”一声炸开，火星溅到苏酒的袖口，瞬间熄灭。
顾长宴这才注意到，那件火红狐裘并不是染的色——毛尖仍带着天然的银白，像新雪覆在晚霞上。
狐裘领口处，却有一圈极细的牙印，仿佛曾被什么幼兽啃咬过。
“看什么？”
苏酒背对着他，声音混在汤勺碰锅的清脆里，“怕我下毒？”
顾长宴没答，只是用指甲悄悄划过碗沿。
姜汤表面浮着几粒淡金色的油星，凑近闻，除了辛辣的姜味，还有一丝若有若无的腥甜。
他心头一凛：腥甜是“人骨醒酒草”独有的味道——那种草生于乱葬岗，专吸尸骨磷火，凡人喝一口，三日内五感俱钝，妖却视若甘露。
“怕我毒你，就自己过来盛。”
苏酒似乎背后长眼，勺子一挑，一块带皮的姜飞进碗里，溅起几点汤汁。
顾长宴深吸一口气，端起碗，仰头喝尽。
滚烫的汤顺着喉咙滚进胃里，像一条火线烧过胸腔，却也将寒意逼出毛孔。
他抬手擦嘴，嘴角沾了一点姜渣：“汤我喝了，条件你提。”
苏酒把最后一根木柴塞进灶膛，拍了拍手，转身。
火光在她脸上跳动，泪痣仿佛活过来，像一粒随时会坠的血。
“条件？
先陪我去趟后山。”
她抬手，指尖一勾，墙角那盏红灯笼便无风自动，悠悠飘到顾长宴面前。
灯笼纸上，九尾狐的尾巴又多了一条——原本八尾，如今九尾全开，墨线新描，还渗着未干的朱砂。
顾长宴心头一跳：九尾现，则天狐归位。
他下意识去摸断剑，却只摸到腰间空空的剑鞘。
苏酒笑出声：“别找了，你那半截桃木剑我拿去垫桌脚了。”
她转身跨过门槛，红衣掠过门槛时，竟无半点雪渍。
顾长宴只得跟上。
灯笼在前引路，绿雪落在灯罩上，发出轻微的“嗤嗤”声，像雪被火舌**。
后山并不远，却走得极静。
沿途枯槐林立，枝桠间悬着无数风干的物件——有褪色的符纸、生锈的铜铃、还有半截婴儿手臂粗的蜡烛，烛泪凝固成惨白的瘤。
顾长宴认出，那是三十年前“白槐村”大疫时，道士们布的驱邪阵。
阵眼被破，阵物却无人收殓，成了荒村最忠实的守墓人。
“到了。”
苏酒在一处断碑前停步。
碑身斜**冻土，碑文被利器刮得只剩两个字——“狐冢”。
碑后，是一个挖到一半的坑。
坑底躺着一具白骨，白骨胸口插着一柄断刃，刃口锈迹斑斑，却依稀可见“斩厄”二字。
顾长宴的呼吸瞬间停滞。
那是师父的剑。
十年前，师父携剑入白槐村，再未归。
如今剑在，人却成骨。
“你师父不是失踪。”
苏酒蹲下身，指尖抚过剑刃，声音低得像雪落，“他死在我手里。”
顾长宴瞳孔骤缩，袖中指甲深深掐进掌心。
苏酒却忽然笑了，笑意不达眼底：“骗你的。
他死于国师府的‘蚀骨钉’，我只是顺手捡了剑。”
她抬手，轻轻一拔，断刃离骨，发出“啵”的一声轻响，像拔掉一个陈年塞子。
白骨胸腔里，竟滚出一颗龙眼大的墨绿珠子，珠子表面布满细小裂纹，裂纹里渗着血丝。
“蚀骨钉的毒珠。”
苏酒用帕子包住珠子，抛给顾长宴，“拿好了，这是你师父留给你的最后礼物。”
顾长宴接住，珠子入手冰凉，却在掌心缓缓升温，像一颗即将复苏的心脏。
“现在，游戏正式开始。”
苏酒站起身，灯笼的光晕在她脚下铺开，像一朵盛开的红莲。
“百日之内，你若能凭这颗毒珠找到杀师真凶，我便自断九尾，任你处置。”
“若你找不到——”她指尖一点，毒珠表面裂纹骤然大开，一缕黑烟钻入顾长宴腕间，化作一圈细如发丝的墨线。
“这缕‘蚀骨丝’会每日向上爬一寸，百日爬心，神仙难救。”
顾长宴低头，墨线己缠上他腕骨，冰凉刺骨。
他抬头，苏酒己转身往回走，背影在绿雪中像一簇随时会熄灭的火。
“顾长宴，”她头也不回地说，“后山风大，别冻坏了我刚救回来的命。”
灯笼远去。
顾长宴站在狐冢前，雪落在睫毛上，眨眼间化成滚烫的水。
他忽然明白，这场游戏，从师父的断剑被拔出的那一刻，才真正开始。
